Rechnungswesen
ist in erster Linie ein Teilgebiet der Betriebswirtschaftslehre. Es
dient der Erfassung und somit der Überwachung von Leistungs- und
Geldströmen, die im Betrieb entstehen. Man bezieht sich hierbei
besonders auf die Zeitspanne, in der diese Prozesse ablaufen.
Dies
geschieht einerseits um dem Unternehmen notwendige Daten zur Planung
und Steuerung des Betriebs zu liefern (internes Rechnungswesen) und
andererseits um sich gegenüber Außenstehenden (zum
Beispiel Finanzamt oder Banken) rechtfertigen zu können
(externes Rechnungswesen).

Durch die Auflistung der einzelnen
Konten kann der Unternehmer gezielt Einfluss auf Aufwendungen,
Erträge, Kosten und Leistungen nehmen. Durch Bilanzen kann er
sein Unternehmen genauer planen, es mit anderen vergleichen und seine
Gewinne und auch Verluste genau auflisten. So hat er einen genauen
Überblick und die Möglichkeit seinen Betrieb zu optimieren.

Rechtlich
gesehen ist es für jeder Betrieb verpflichtet über
Einnahmen und Ausgaben im Betrieb Buch zu führen. Festgelegt ist
das speziell im Handelsgesetzbuch ( §§ 275-278 HGB).